MENTA

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Nome scientifico

Mentha piperita 

Nomi popolari:

menta

Habitat:

Originaria dell'Oriente, ora è diffusa in Russia, America settentrionale, bacino del Mediterraneo, Europa.

Descrizione:

Tutte le specie di Mentha sono piante erbacee a fusto tetragono, con foglie semplici ed opposte. I fiori sono riuniti in verticilli ascellari, che formano glomeruli, oppure alle sommità degli scapi dove formano una o più spighe. Hanno forte odore aromatico.

Cenni storici:

Plinio sosteneva che il profumo eccitava l'animo e il sapore l'appetito. Le pozioni erano dotate di poteri balsamici per cantanti e guarivano la tonsillite e i vermi intestinali.

Curiosità:

Mintha era una ninfa amata da Plutone, la cui moglie Proserpina per vendetta la trasformò in pianta. Ma per non ferire troppo il marito, fece in modo che questa pianta avesse qualcosa di particolare: il profumo.

Parti utilizzate in terapia:

Foglie e sommità.

Principi attivi:

Olio essenziale (terpeni, mentolo principalmente, sia in forma libera sia in diverse forme legate; sono anche presenti mentofurano, jasmone, mentone). Agiscono sui nervi della parete gastrica e inibiscono la fermentazione intestinale per azione antisettica. I derivati chetonici sono invece spasmolitici.

Usi della pianta:

punto elenco Digestivo, eupeptico, carminativo; aumenta la secrezione gastrica e la peristalsi.
punto elenco Tonico e analgesico per affezioni nervose dello stomaco come atonia, coliche e dispepsia.
punto elenco Coleretica, antispastica e antiemetica: recenti studi sottolineano l'interesse dell'olio essenziale di menta in forma gastroprotetta per la cura degli spasmi del colon.
punto elenco Il l-mentolo entra nella composizione di prodotti decongestionanti per le vie aeree superiori affette da rinite.
punto elenco Aromatizzante per medicinali.
punto elenco Per uso esterno, l'olio essenziale viene usato per frizioni antireumatiche e nelle nevralgie. Il l-mentolo si utilizza come componente di creme antipruriginose.

Preparazioni:

punto elenco INFUSO EUPEPTICO CARMINATIVO: menta foglie g 40, camomilla fiori g 20, melissa foglie g 20, carvi semi g 20. Un cucchiaio per tazza, una tazza dopo i pasti.
punto elenco GOCCE EUPEPTICHE E CARMINATIVE: menta TM g 40, camomilla TM g 20, anice TM g 25, angelica TM g 15. 30 gocce dopo i pasti.
punto elenco GOCCE COLERETICHE COLAGOGHE: menta TM g 40, carciofo TM g 20, tarassaco TM g 20, rosmarino TM g 20, genziana TM g 10. 30 gocce prima dei pasti.
punto elenco COLLUTTORIO CONTRO LE GENGIVITI: salvia, rovo e menta in  foglie in parti uguali. Utilizzare un cucchiaio da tavola per una tazza d'acqua bollente, lasciare in infusione per 15-20 minuti, filtrare e usare il liquido per sciacqui e gargarismi 3-4 volta al dì.

Controindicazioni:

In generale, tutte le piante contenenti oli essenziali vanno usate con cautela per via orale (possibile tossicità per individui con patologie gastriche) o per uso locale sulla pelle (l'olio puro può provocare irritazione o fotosensibilizzazione). L'uso inalatorio va effettuato con 5-6 gocce in una ciotola di acqua bollente respirandone i vapori per 2-10 minuti.

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